L’astronomie antique et médiévale
Vers -3000 – Construction de Stonehenge
Vers -280 – Aristarque de Samos suggère que la Terre tourne autour du Soleil et fournit la première évaluation de la distance Terre-Soleil
Vers -240 – Eratosthène mesure la circonférence de la terre
Vers -130 – Hipparque développe le premier catalogue d’étoile brillantes
Vers 140 – Ptolémée propose un modèle où la Terre se trouve au centre de l’Univers et les planètes se déplacent sur des épicycles
825 – Al-Khwarizmi, l’inventeur de l’algèbre, publie ses tables astronomiques à Bagdad
829 – Le calife Al-Mamun fonde l’observatoire de Bagdad
833 – Le persan Al-Farghani écrit les Eléments d’astronomie
900 – L’astronome arabe Al-Battani introduit la méthode trigonométrique dans l’étude de la sphère céleste
994 – Al-Khujandi construit un sextant mural à l’observatoire de Ray près de Téhéran et mesure l’obliquité de l’écliptique
Vers 1020 – Al-Biruni améliore la mesure du rayon terrestre
1054 – Des astronomes chinois observent la supernova du Crabe
Vers 1075 – Le persan Omar Khayyam mesure de façon très précise la durée de l’année
La révolution scientifique
1543 – Nicolas Copernic publie De revolutionibus orbium coelestium où il suggère que le Soleil se trouve au centre de l’Univers et pas la Terre
1572 – Tycho Brahe observe une supernova dans le ciel et met fin au concept d’immuabilité des cieux
1576 – Tycho Brahe entreprend la construction de l’observatoire d’Uraniborg
1577 – Tycho Brahe observe le passage d’une comète et confirme que les cieux ne sont pas immuables
1582 – Le pape Grégoire XIII introduit le calendrier grégorien
1596 – David Fabricius découvre que la luminosité de l’étoile Mira n’est pas constante
1608 – Hans Lippershey invente la lunette d’approche
1609 – Johannes Kepler présente ses deux premières lois sur le mouvement des planètes dans Astronomia nova
1610 – Galilée tourne une lunette vers le ciel et fait de nombreuses découvertes comme les reliefs de la Lune, les satellites de Jupiter ou la multitude d’étoiles de la Voie Lactée
1619 – Johannes Kepler publie sa troisième loi sur le mouvement planétaire dans Harmonices mundi
1632 – Galilée publie Dialogo Sopra I Due Massimi Systemi Del Mondo où il compare les théories de Ptolémée et de Copernic
1656 – Christiaan Huygens décrit les anneaux de Saturne
1671 – Isaac Newton construit le premier télescope
1672 – Geminiano Montanari découvre que la luminosité de l’étoile Algol est variable
1675 – Jean-Dominique Cassini découvre une division dans les anneaux de Saturne
1676 – Olaüs Römer mesure la vitesse de la lumière en observant les satellites de Jupiter
1687 – Isaac Newton publie sa théorie de la gravitation universelle dans Philosophiae Naturalis Principia Mathematica
La mécanique céleste
1705 – Edmond Halley prévoit le retour de sa comète en 1758
1718 – Edmond Halley compare ses mesures de positions stellaires avec celles de Ptolémée et découvre le mouvement propre de certaines étoiles
1758 – Johann Palitzsch observe le retour de la comète de Halley comme prévu
1781 – William Herschel découvre Uranus; Charles Messier compile son catalogue de nébuleuses
1782 – John Goodricke remarque que les variations de luminosité d’Algol sont périodiques et expliquent qu’elles sont dues au passage périodique d’un corps plus sombre en orbite autour de l’étoile
1784 – Edward Piggot découvre la première céphéide
1796 – Pierre-Simon de Laplace propose sa théorie de la formation du système solaire
1800 – William Herschel découvre la lumière infrarouge
1801 – Giuseppe Piazzi découvre le premier astéroïde : Cérès
1814 – Joseph von Fraunhofer découvre que le spectre du Soleil présente des raies sombres
1838 – Friedrich Bessel, Friedrich Struve et Thomas Henderson mesurent respectivement les parallaxes des étoiles 61 Cygni, Véga et Alpha Centauri
1842 – Christian Doppler décrit l’effet qui porte son nom
1843 – Samuel Heinrich Schwabe décrit le cycle de taches solaires
1844 – Friedrich Bessel explique les oscillations apparentes de Sirius et de Procyon par l’influence gravitationnelle d’un compagnon on orbite
1846 – Johann Gottfried Galle découvre Neptune en s’appuyant sur les prédictions mathématiques d’Urbain Le Verrier
1848 – Hippolyte Fizeau décrit le décalage de fréquence des ondes électromagnétiques
L’astrophysique
1859 – Gustav Kirchhoff et Robert Bunsen découvrent que chaque composé chimique possède une signature spectrale unique
1863 – William Huggins commence à utiliser l’analyse spectrale pour étudier la composition chimique des étoiles
1864 – James Clerk Maxwell publie sa théorie sur le champ électromagnétique
1868 – Pierre Jules César Janssen et Norman Lockyer observent les protubérances solaires et découvrent un nouvel élément dans le spectre du Soleil : l’hélium
1872 – Henry Draper prend la première photographie du spectre d’une étoile : Véga
1877 – Asaph Hall découvre les deux satellites de Mars : Phobos et Deimos
1878 – Giovanni Schiaparelli observe des « canaux » sur Mars
1895 – Wilhelm Röntgen découvre les rayons X
1901 – Annie jump Cannon publie son premier catalogue de spectres stellaires et finalise la classification des étoiles dite de Harvard
1905 – Albert Einstein introduit la théorie de la relativité restreinte
1910 – Ejnar Hertzsprung et Henry Russell découvrent la relation entre la luminosité d’une étoile et son type spectral
1912 – Henrietta Leavitt découvre la relation période-luminosité des céphéides
1915 – Albert Einstein publie la théorie de la relativité générale
1917 – Vesto Slipher analyse le spectre de galaxies proches et s’aperçoit que la plupart s’éloignent de nous
1918 – Harlow Shapley s’appuie sur l’observation de céphéides dans les amas globulaires pour établir la taille réelle de la Galaxie et la position du centre galactique; mise en service du télescope de 2,5 mètres du Mont Wilson
1924 – Edwin Hubble identifie des céphéides dans la galaxie d’Andromède et redéfinit l’échelle des distances extragalactiques; Arthur Eddington établit la relation entre masse et luminosité des étoiles de la séquence principale
1925 – Cecilia Payne montre que les étoiles sont principalement constituées d’hydrogène; Werner Heisenberg, Max Born et Pascual Jordan introduisent la mécanique matricielle, une première version de la mécanique quantique
1926 – Erwin Schrödinger introduit la mécanique ondulatoire, une deuxième version de la mécanique quantique
1927 – Georges Lemaître entrevoit l’expansion de l’Univers
1929 – Edwin Hubble établit la loi linéaire de Hubble-Lemaître et confirme l’expansion de l’Univers; George Gamow propose la fusion de l’hydrogène comme source d’énergie des étoiles
1930 – Clyde Tombaugh découvre Pluton; Wolfgang Pauli postule l’existence du neutrino; Paul Dirac publie Principles of Quantum Mechanics et introduit le formalisme moderne de la mécanique quantique;
1931 – Karl Jansky détecte des ondes radio d’origine non terrestre
1938 – Hans Bethe, Carl von Weizsäcker et Charles Critchfield identifient les différentes réactions de fusion qui se produisent dans les étoiles
1946 – Détection des premières ondes radio d’origine extragalactique
1948 – Ralph Alpher, George Gamow et Robert Herman inventent le concept de Big Bang et prédisent l’existence du rayonnement fossile
1949 – Mise en service du télescope de 5 mètres du Mont Palomar
L’âge spatial
1957 – Lancement de Spoutnik 1, le premier satellite artificiel; Hugh Everett introduit la théorie des mondes multiples
1958 – Jan Oort crée une carte de la structure spirale de la Galaxie grâce à des observations dans les ondes radios
1959 – Luna 1 devient la première sonde à s’éloigner de la Terre
1960 – Allan Sandage et Thomas Matthews découvrent les quasars
1961 – Sheldon Glashow présente la théorie électrofaible
1962 – Mariner 2 est la première sonde à survoler une autre planète : Vénus
1963 – Maarten Schmidt comprend que les quasars sont des objets extrêmement distants
1964 – Murray Gell-Mann et George Zweig proposent indépendamment l’existence de particules fondamentales baptisées quarks
1965 – Mariner 4 est la première sonde à survoler Mars; Arno Penzias et Robert Wilson découvrent par accident le rayonnement fossile
1967 – Jocelyn Bell et Anthony Hewish découvrent les pulsars
1969 – Neil Armstrong et Edwin Aldrin marchent sur la Lune
1973 – Premier survol de Jupiter par Pioneer 10
1974 – Premier survol de Mercure par Mariner 10
1978 – Découverte du satellite de Pluton : Charon
1979 – Premier survol de Saturne par Pioneer 11; découverte de la première lentille gravitationnelle
1981 – Alan Guth présente sa théorie de l’inflation
1986 – Premier survol d’Uranus par Voyager 2; survol de la comète de Halley par plusieurs sondes
1987 – Explosion d’une supernova proche dans le Grand Nuage de Magellan
1989 – Premier survol de Neptune par Voyager 2
1990 – Lancement du télescope spatial Hubble
1995 – Mise en orbite de la sonde Galileo autour de Jupiter; découverte de la première planète extrasolaire
1998 – Deux équipes annoncent que l’expansion de l’Univers s’accélère
2003 – Le satellite WMAP fournit des mesures très précises du rayonnement fossile et de l’âge de l’Univers
2004 – Les rovers Spirit et Opportunity commencent à étudier Mars; la sonde Cassini se met en orbite autour de Saturne
2005 – La sonde Huygens atterrit sur Titan
2012 – Le Large Hadron Collider confirme la découverte d’une particule compatible avec le boson de Higgs; le rover Curiosity commence sa mission sur Mars
2013 – Le satellite Planck établit une nouvelle carte du rayonnement fossile
2014 – La sonde Rosetta se met en orbite autour de la comète 67P Churyumov-Gerasimenko
2015 – Le sonde Dawn se met en orbite autour de Cérès; la sonde New Horizons survole Pluton; les deux interféromètres LIGO détectent des ondes gravitationnelles
2017 – Le premier phénomène observé à la fois dans les ondes gravitationnelles et dans les ondes électromagnétiques : la fusion de deux étoiles à neutrons
2019 – La sonde New Horizons survole un petit corps de la ceinture de Kuiper : 2014 MU69; le consortium Event Horizon Telescope publie la première image d’un trou noir
2022 – Mise en service du James Webb Space Telescope
Pour une chronologie beaucoup plus détaillée : Wikipédia
Mis à jour le 13/04/2024 par Olivier Esslinger